Общество с ограниченной ответственностью (ООО) учреждается одним или несколькими лицами, которые могут быть гражданами Российской Федерации, иностранными гражданами, юридическими лицами, иностранными организациями. Также они должны быть совершеннолетними, не ограниченные в дееспособности. Законодательство предусматривает запрет или ограничения по участию ряда лиц в ООО, в частности таковыми являются лица, состоящие на государственной службе: муниципальные служащие или военные, которые не имеют права заниматься предпринимательской деятельностью, в том числе выступать учредителями коммерческих организаций; лица, ограниченные в дееспособности, могут заниматься предпринимательством с согласия опекунов.

Быть учредителями (участниками) ООО также не имеют права государственные органы и органы местного самоуправления. ООО не может иметь в качестве единственного учредителя другое юридическое лицо, состоящее из одного лица. Такое ограничение позволяет сократить количество злоупотреблений банкротством и уходом от ответственности головного общества по долгам дочернего. ООО может быть организовано юридическим лицом как некоммерческая организация. В этом случае оно имеет право заниматься предпринимательской деятельностью исключительно для достижения целей, ради которых ООО было создано.

Максимальное общее количество учредителей (участников) – 50 человек. От состава учредителей зависит, какая документация и какой порядок действий потребуется при регистрации ООО. При создании ООО должен быть выбран совет учредителей – орган управления ООО, определенный самими учредителями, а также его председатель и секретарь. Название ООО также определяется общим решением учредителей. Ряд слов (например, «Россия» или «Федерация») можно использовать только по специальному разрешению Правительства РФ (равно как слово «Москва» – по разрешению Правительства г. Москвы). Помимо этого, общим собранием утверждается размер, форма и порядок внесения уставного капитала. Уставным капиталом могут быть денежные средства, имущественные права, неимущественные права с оценкой в денежном эквиваленте. Тогда же устанавливается порядок распределения долей между учредителями ООО.

Учредители после регистрации ООО получают права принимать участие в управлении делами ООО, получать информацию о деятельности ООО, а также знакомиться с его бухгалтерскими и иными документами в соответствии с Уставом ООО. Помимо этого учредители вправе участвовать в распределении прибыли, продавать или отчуждать иным способом свою долю или ее часть в уставном капитале другим участникам ООО или иным лицам. Учредитель может выйти из ООО, передав каким-либо образом ООО свою долю (если это прописано в Уставе) или потребовать от ООО приобретения доли учредителя. В случае ликвидации ООО учредитель имеет право получить часть оставшегося после расчетов с кредиторов имущества или его стоимость.

В обязанности учредителей, возникшие после регистрации ООО, входит обязанность по оплате доле в уставном капитале ООО. Учредители ООО не отвечают по обязательствам ООО (долгам, штрафам и проч.), а ООО – по обязательствам учредителей. Учредители (участники) несут риск убытков, которые могут появиться в результате деятельности ООО, но в пределах стоимости долей в уставном капитале, принадлежащих им. Участники, не внесшие доли в уставном капитале полностью, также несут ответственность по обязательствам ООО в пределах неоплаченной части своей доли. Еще одна обязанность учредителей ООО – неразглашение конфиденциальной информации о деятельности ООО. Такие права и обязанности учредителей ООО распространяются как на учредителей – физические лица, так и на учредителей – юридические лица.